Hay personas que presentan quejas físicas (dolores de cabeza, estómago, espalda, vómito, o incluso la parálisis facial o de algún miembro, entre otras muchas) en donde las pruebas médicas no indican enfermedad orgánica alguna o si hay alguna enfermedad, no puede explicar sus síntomas, ya que el origen de dichos síntomas es psicológico. Los síntomas aparecen en periodos de estrés; los episodios suelen ser breves, recuperándose totalmente en el plazo de un mes o menos.

En la mayoría de los casos no vuelve a repetirse, aunque en otras ocasiones los síntomas pueden volver a aparecer al cabo del tiempo; son lo bastante graves como para interferir en la vida de estas personas (relaciones, trabajo, etc.) e impedirles funcionar con normalidad.  Sin embargo, los síntomas le sirven a la persona para pedir ayuda sin tener que hablar ni contar lo sucedido, así como también obtienen un beneficio que consiste en utilizar los síntomas físicos para obtener atención, afecto, evitar situaciones estresantes, etc.

En estas personas suele darse una represión de las emociones, de modo que los conflictos que no pueden ser expresados emocionalmente acaban siendo expresados por medio del cuerpo.

Hacer que estas personas sean conscientes de este hecho puede aliviar los síntomas. 

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